龍宮使者 勒氏皇帶魚

2000.09.28 在台灣花蓮縣崇德近海被定置漁網所捕獲的這尾勒氏皇帶魚長達 5.4 公尺、重 35 公斤。既有「地震魚」的稱號，又有「龍宮使者」的威名，生活在表層至一千公尺深海域的皇帶魚似乎從頭到尾都帶著神祕氣息。雖然人們相傳一旦皇帶魚現身，便預告著將有地震襲來，不過到目前為止都沒有相關研究能佐證二者之間的關聯性。但有件事倒是無庸置疑，「最長的硬骨魚類」之寶座非牠莫屬。

皇帶魚有別於一般深海魚闊口獠牙的容貌，背鰭前段的鰭條與腹鰭延展如絲，前者會在游動時聳起；體型雖然龐大，卻主要以小型節肢動物—磷蝦為食。皇帶魚長條狀的身型，除了尾鰭退化外更缺乏臀鰭，猛然一看還真有點蛇模蛇樣，無怪乎許多文化將牠視為大海蛇傳說的原型了。不過皇帶魚的泳姿可不像海蛇一樣蜿蜒迂迴，水下觀測結果顯示，皇帶魚主要以筆直的身軀垂直游泳，仰賴著長長的背鰭以波浪狀擺動緩緩前進。

繪圖者｜徐維駿