龍宮使者 勒氏皇帶魚
皇帶魚 (Regalecus russelii) 既有「地震魚」的稱號,又有「龍宮使者」的威名,生活在海面表層至1000 m深海域,帶著些許神祕氣息。人們相傳一旦皇帶魚現身,便預告著將有地震襲來,不過至今都沒有相關研究能佐證二者之間的關聯性。有件事倒是無庸置疑,「最長的硬骨魚類」寶座非牠莫屬。
有別於一般深海魚闊口獠牙的容貌,背鰭前段的鰭條與腹鰭延展如絲,前者會在游動時聳起;體型雖然龐大,卻主要以小型節肢動物—磷蝦為食。長條狀的身型,除了尾鰭退化外更缺乏臀鰭,猛然一看還真有點蛇模蛇樣,無怪乎許多文化將牠視為大海蛇傳說的原型了。不過皇帶魚的泳姿可不像海蛇一樣蜿蜒迂迴,水下觀測結果顯示,皇帶魚主要以筆直的身軀垂直游泳,仰賴著長長的背鰭以波浪狀擺動緩緩前進。
拍攝 I 陳國勤研究員 (2007.03.27)
覓食是皇帶魚現身淺海域的可能原因之一
2022年本院生物多樣性研究中心黃世彬博士及邵廣昭退休研究員,根據勒氏皇帶魚幼魚胃內容物的生物組成,證實其曾在夜間來到10多公尺深的淡水河河口水域,捕食豐富的仔稚魚及甲殼類幼生,此研究首度揭秘皇帶魚以往不為人知的生態習性。